出生于浙江省嘉兴县（浙江省嘉兴县人），1956年12月毕业于哈尔滨工业大学（研究生）。现为哈尔滨工业大学教授、博士生导师。1990年—1995年曾任哈尔滨建筑大学校长。沈世钊教授致力于大跨空间结构新兴领域的开拓，在“悬索结构体系及其解析理论”、“网壳结构非线性稳定”、“大跨柔性屋盖风振动力响应”和“网壳结构在强震下的失效机理和动力稳定性”等前沿研究中取得重要成果。他密切联系工程实践，结合重大工程创造性地设计了多项具有典型意义的大型空间结构。1990年被授予“国家级有突出贡献专家”称号。1999年当选为中国工程院院士。